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Niki Lauda poco più di tre anni, nell’ambito di un tour promozionale per il suo sponsor, fu ospite del Casinò di Mendrisio. Oggi la sua scomparsa all’età di 70 anni. In suo ricordo riproponiamo il collegamento all’articolo pubblicato quel giorno, con una intervista a tutto campo su svariati argomenti sul mondo della Formula 1 e con un riferimento, prima di tutto, ad Arturo Merzario, il pilota comasco che gli salvò la vita dopo l’incidente a Nurburgring nel 1976.

Tra i tantissimi che ieri hanno lasciato toccanti messaggi di addio a Niki Lauda, leggenda della Formula 1, scomparso a 70 anni in una clinica svizzera, c’è stato anche un ex collega, il comasco Arturo Merzario. E non poteva essere altrimenti, visto che Merzario, a Lauda, ha donato qualcosa come 42 anni e 10 mesi di vita. La seconda vita di Lauda, iniziata il 1º agosto 1976, dopo un drammatico incidente al Gran Premio di Germania, sul pericoloso circuito del Nürburgring. Fu Merzario, da avversario ed ex ferrarista, a estrarre il collega dall’abitacolo, quel giorno, salvandogli la vita. Una storia unica, che Merzario ha ricordato anche ieri a Espansione Tv.«Oggi provo un grande dispiacere, per aver perso un amico-nemico. Nemico, sì – ha spiegato Arturo Merzario – perché nello sport l’avversario viene sempre considerato nemico. Ma quando la corsa finisce, termina subito la competizione e l’avversario diventa allora un amico».«Lauda se ne va lasciando un segno benefico e una scia positiva non solo nella Formula 1 e nell’automobilismo, ma in tutto lo sport – ha aggiunto – Una storia incredibile, che però voglio ricordare, per una serie di circostante, ho contribuito anch’io a scrivere, quel giorno. Ecco, possiamo dire che l’automobilismo, grazie a me, ha potuto avere Niki Lauda per altri 42 anni. Grazie a me e ad altri colleghi, che lo aiutammo in quei drammatici secondi a Nürburgring».Merzario ripercorre ancora una volta quei momenti che lo avrebbero consegnato alla storia come il “salvatore di Niki Lauda”.«Furono dei momenti caotici – dice Merzario – Sono state dette tante cose. I posso dire che fu un incidente di percorso. Non è proprio il caso di andare alla ricerca di colpevoli o di presunti colpevoli. Analizzare se si sia trattato di un errore meccanico, piuttosto che del pilota, o dei tecnici. È stato un incidente di percorso, ripeto. Drammatico. In altri simili occasioni mi è capitato di perdere amici e colleghi. Niki sopravvisse. Anche perché ebbe la fortuna di incontrare sulla sua strada quel mio gesto».«A militare avevo imparato a praticare il massaggio cardiaco e la respirazione artificiale – dice ancora Merzario – In seguito i medici spiegarono che quel massaggio consentì a Lauda di guadagnare un paio di minuti di vita, indispensabili affinché arrivassero i soccorsi. Gli applicarono subito la maschera d’ossigeno e, poi la storia la conoscete».L’ex pilota, nato a Civenna 76 anni fa e capace in una lunga carriera di correre tutte le discipline, dalle piccole turismo fino alla Formula 1, ricorda poi gli ultimi due contatti con il campione austriaco.«Ci eravamo visti credo più di sei mesi fa e poi sentiti poco prima di Natale. Stavamo trasmettendo una puntata di Paddock tv su La6 – ricorda Merzario – Con il mio cellulare chiamai Lauda, che era convalescente da alcuni mesi, dopo il trapianto polmonare. Lui spiegò di essere in ripresa e di essere tornato a casa. Volle salutare tutti gli appassionati di automobilismo in diretta dicendo “Grazie a tutti per il vostro affetto, ora sto recuperando e dopo cinque mesi di ospedale ora va molto meglio”. Fece insomma gli auguri di Natale a tutti gli sportivi italiani. Riuscii credo a fare una sorpresa a tutti, compreso a Lauda».Quella telefonata di Merzario, senza preavviso, è stata anche l’ultima volta che la voce di Lauda è arrivata al grande pubblico di appassionati di motori, che tanto lo ha amato e che mai lo dimenticherà. Un altro segnale del legame tra i due piloti, iniziato nei primi anni Settanta, quando si contendevano il volante Ferrari, proseguito nei gran premi da avversari, con il solo Lauda sulla rossa, e segnato poi da quel gesto di coraggio e altruismo di Merzario, a Nürburgring.Anna Campaniello

Villa d’Este è da sempre una base dei team di Formula 1 in occasione del Gran Premio di Monza. Niki Lauda ha spesso soggiornato nell’albergo di Cernobbio e c’è anche un simpatico aneddoto che è stato raccontato in queste ore di ricordo del pilota austriaco scomparso a 70 anni.Quando arrivava sulle rive del Lago di Como, Lauda era solito chiedere allo chef di Villa d’Este il suo piatto preferito, il risotto allo champagne. Ma allo stesso tempo a chi preparava la pietanza diceva: «Per cortesia, non esagerate con lo champagne che domani devo guidare» era la sua garbata ma ferma richiesta.In tempi recenti Lauda è tornato a pochi passi dal Lario per una serata promozionale del suo sponsor personale al Casinò di Mendrisio. In una affollata e lunga conferenza stampa affrontò numerosi argomenti. Parlò anche di Arturo Merzario e dell’episodio del 1976 al Nurburgring.«Negli ultimi anni il nostro rapporto è stato cordiale – aveva spiegato Lauda – ma all’epoca non mancarono le polemiche. Tutto nacque dal fatto che dopo l’incidente, come in molti ricorderanno, tornai alle gare al Gran Premio di Monza. La ripresa non era stata completa, e mi trovai sballottato in una situazione confusa. Mi portarono a un centro medico dove dieci medici volevano visitarmi. Io stesso vivevo una situazione di grande nervosismo e stress: in pratica non riuscii ad andare da Arturo a ringraziarlo in tutta quella confusione. Lui non la prese bene, ma aveva ragione: io ero stato stupido».In quell’occasione non mancò anche un tributo a Clay Regazzoni, che del pilota austriaco era stato compagno di squadra alla Ferrari. «Lo ricordo volentieri – aveva spiegato Niki Lauda – Avevamo un buon rapporto ed era una persona perbene: un buon collega nel periodo che abbiamo passato assieme».Il tre volte campione del mondo si era poi soffermato sul Gran Premio di Monza, che, all’epoca non stava vivendo una fase semplice. Si parlava, infatti di una possibile cancellazione.«Ci sono piste che sono la base della Formula 1. Penso a Monza, Hockenheim, Nurburgring e Zeltweg – aveva risposto – Le gare su questi tracciati di grande tradizione devono essere mantenute. Quando vai soltanto ad Abu Dhabi o a Baku la F1 è finita».

Tre anni fa Niki Lauda, scomparso nella notte all’età di 70 anni, partecipò ad una serata promozionale organizzata al Casinò di Mendrisio. Vi riproponiamo il video con la domanda fatta dal giornalista del Corriere di Como Massimo Moscardi. Era il periodo in cui il Gran Premio di Monza pareva in dubbio, e questo fu l’argomento posto al tre volte campione del mondo di Formula 1.

Niki Lauda a Mendrisio. Massimo Moscardi, alla conferenza stampa per il nostro giornale, chiede al campione austriaco un parere sul destino del Gran Premio di Monza